ValentineAprès El Valle del Anton, direction la Sunset Coast, cette côte pacifique encore préservée de la province de Veraguas. Nous avons posé nos valises à Torio pour une semaine, séduits par son côté calme et peu touristique tout en étant à proximité de superbes activités. Voici tout ce que nous y avons fait.
Torio est un petit village central qui sert de base idéal selon nous pour explorer toute la Sunset Coast : plages sauvages, cascades, fermes locales et sorties en mer sont à portée de voiture depuis là. Je vous conseille de louer une voiture pour séjourner sur la péninsule d’Azuero et d’utiliser votre GPS google maps en mode satellite parce que toutes les routes et rivière ne se trouvent pas sur les autres versions.
Où loger sur le Sunset Coast?
En réservant en dernière minute, il ne restait plus grand chose dans notre budget. Nous avons choisi une petite cabane en dur à Los Pinos de Torio. Bien placé, à proximité de plusieurs restaurants et de la plage de Torio. Le petit déjeuner était inclus, avec un terrain de sport, parfait pour notre fils. La cuisine partagée permet de diminuer le budget resto.
Quelques autres logements que je recommande dans les environs de Torio:
Casa Morillo qui bénéficie d’un très bon emplacement mais que je déconseille d’y loger en période de forte chaleur parce qu’il n’y a pas de clim dans les chambres.
Manta Project dans un cadre sublime et avec une piscine. Pour les budgets plus aisés. Vous pouvez aussi, comme nous, loger ailleurs et d’y venir manger pour profiter de la piscine.
Océképala, chez Karine et Brice, un couple français qui propose des chambres mais aussi un resto et des sorties en mer (pêche, baleines, coiba…)
Punta Duarte Garden Inn très bien situé, avec une belle piscine et un jacuzzi. En pleine nature, on y accède par un chemin de terre, il est préférable d’avoir un 4X4 si vous n’êtes pas à l’aise avec la conduite sur les chemins cabossés.
Que faire à Torio et environs?
On peut clairement y passer 2 semaines! A condition d’avoir le budget qui va avec 😉
Une journée de pêche en mer avec Brice
En tant que pêcheurs, impossible de passer par Torio sans faire une sortie pêche au gros en pleine mer. Nous avons réservé un bateau privé avec Brice, de Pura Pesca Panama. Brice est français, ce qui simplifie grandement les échanges. Une belle journée en mer, entre paysages, baleines et belles prises. Brice propose aussi des sorties vers Coiba, vers l’île de Cebaco, le golfe de Monijo et des sorties baleines. Voici son numéro: +507 6373 8628. N’hésitez pas à lui demander l’ensemble de ses prestations.
La ferme de chèvres Amazilia
Direction la ferme de chèvres Amazilia, tenue par une canadienne francophone et son mari panaméen. C’est assez cher pour une simple visite selon nous, mais le samedi, la ferme ouvre sa boutique et son salon de thé avec café et pâtisseries, avec la possibilité d’aller voir les chèvres seuls pendant quelques minutes. Une bonne option si vous voulez découvrir les produits (savons et fromages au lait de chèvre) sans forcément payer la visite complète.
Pour la visite complète en semaine, comptez
On mange ensuite au restaurant Manta Project pour profiter de la piscine et de la belle plage de Morillo.
Sortie baleines et dauphins, et la plage de La Barra Juan
Nouvelle sortie en mer avec Brice, cette fois pour observer les baleines. Au programme : plusieurs groupes de dauphins, une tortue de mer, et deux baleines dont une qui nous a fait le show pendant de longue minute avec sa queue. Magique, malgré leur discrétion (on en a vu une seule sauter au loin). Nous nous sommes également arrêtés sur une plage déserte de l’ile Cébaco. Seuls au monde ! Nous avons ensuite mangé au restaurant de Brice, Océkapala, qui propose aussi des chambres si vous cherchez un hébergement dans le coin.
Fin de journée sur la plage de La Barra Juan, superbe mais un peu difficile d’accès. Le parking se fait en amont si vous êtes en berline, voici le point GPS, puis il faut descendre le sentier à pied sur quelques mètres. En 4×4, vous pouvez descendre jusqu’en bas, mais la place pour se garer reste limitée (2/3 places maxi). La plage est déserte et magnifique, et c’est là que nous avons vu nos premiers singes du séjour : des singes hurleurs, une espèce endémique de la péninsule d’Azuero dont il ne resterait qu’un millier d’individus. Une vraie chance de les croiser, tout au bout de la route, près d’une propriété privée.
La cascade de Torio et une nuit inoubliable avec les tortues
Direction la cascade de Torio. Pour y accéder, laissez la voiture au parking juste après le pont, puis comptez environ 15 minutes de marche sur le sentier, avec une traversée de rivière au passage. Je vous partage l’itinéraire précis pour y accéder parce que nous avons galéré… En effet, il n’y avait pas de réseau et les indications sont peu nombreuses.
En août, nous étions seuls à la cascade. Sur la route, ouvrez les yeux, il y a souvent des agoutis ! Nous avons eu la chance d’en croiser un seul.
La baignade est très rafraîchissante, mais attention, ça devient vite profond au pied de la cascade.
L’après midi, nous passons par la plage de Malena, qui présente malheureusement pas mal de déchets. On y trouve un panneau indiquant la période de ponte des tortues, et nous tombons pile dans cette fenêtre. On observe la nurserie, sans bébé tortue en vue ce jour là, puis la pluie nous pousse à rentrer.
En fin de soirée, on reçoit un message de l’association locale de protection des tortues : une bénévole patrouille la plage à 21h à la recherche d’une tortue venant pondre. On s’y rend, et on a la chance immense d’en voir une, avec en plus la chance d’être seuls avec la bénévole. On participe alors activement : on tient les lampes, on récupère les œufs pour les transporter en sécurité jusqu’à la nurserie sous le sable. Une expérience incroyable, d’autant que l’association fonctionne uniquement grâce aux dons, une petite participation est donc la bienvenue si vous vivez ce moment. Pour couronner le tout, on découvre en quittant la plage le phénomène de bioluminescence dans l’eau, un moment absolument magique qu’on n’a malheureusement pas réussi à capturer en photo.
Nos plages préférées autour de Torio
Notre dernière journée dans le coin a été consacrée à l’exploration de plusieurs plages :
- Playa Escondida, à Palo Seco : on nous avait annoncé des singes, mais nous n’en avons pas vu.
- Playa Coral : magnifique à marée basse, sinon inaccessible. Attention, des serpents ont été repérés du côté des grottes. L’accès se fait par une belle route goudronnée, facile même en berline. Idéal pour chasser les petits crabes en famille. Pensez à emporter une épuisette qui ne prend pas de place dans la valise !
- Playa Reina : moins belle que les précédentes, avec de grosses vagues qui font le bonheur des surfeurs. C’est une plage de galets, mais une partie devient sableuse à marée basse. On y a passé plusieurs heures à chasser les crabes et se reposer.
- Playa Torio : on vous déconseille de vous baigner là où la rivière se jette, il peut y avoir des crocodiles (même si les locaux qui vivent au bord vous diront que ce n’est pas le cas, nous avons recnotnré plusieurs personnes qui nous l’ont confirmé). Préférez la plage de Torio accessible à côté de l’école (partie gauche de la plage de Torio)
En résumé
Une semaine à Torio, c’est l’assurance de belles rencontres avec la faune locale (singes hurleurs, tortues, dauphins, baleines), des paysages encore préservés, et une ambiance bien plus authentique que sur les spots plus touristiques du Panama. Si vous cherchez du calme sans sacrifier les activités, la Sunset Coast est clairement un incontournable.
